Cada día existe mayor preocupación por las versiones falsas del popular medicamento para adelgazar, llamado Ozempic, o "plumas". Las imitaciones que han puesto a la venta pueden parecer reales y contener sustancias peligrosas o fármacos totalmente distintos.
La Organización Mundial de la Salud advirtió recientemente que se habían encontrado lotes falsos de Ozempic en Estados Unidos, Reino Unido y Brasil. También, la farmacéutica, Eli Lilly publicó una carta en la que expresaba su preocupación por las versiones falsificadas de sus propios medicamentos, Mounjaro y Zepbound, que se vendían en Internet, a través de las redes sociales y en spas médicos.
Quienes estudian el mercado de los medicamentos falsificados afirman que estos hallazgos son alarmantes, pero no tan sorprendentes. Se trata de medicamentos caros, a menudo difíciles de encontrar y muy codiciados.
Cualquier medicamento falsificado puede ser peligroso, pero el Ozempic falso plantea un riesgo especialmente alto porque se inyecta. Según Safdar, fabricar medicamentos inyectables estériles es extremadamente complicado.
Uno de los mayores riesgos, dijo, procede de que los consumidores estén dispuestos a comprar estos medicamentos por Internet, sin la supervisión de un médico.
La Dra. Melanie Jay, directora del Programa Integral sobre Obesidad de la Universidad de Nueva York Langone, insistió en que las personas que buscan fármacos como el Ozempic deben acudir siempre a un médico titulado para recibir una atención integral. Los médicos deben controlar con frecuencia a los pacientes que toman estos medicamentos para supervisar su evolución y controlar los efectos secundarios potencialmente graves.
Es posible que el Ozempic falso acabe en centros sanitarios tradicionales. En junio de 2023, Novo Nordisk, fabricante de Ozempic, declaró que una pluma falsificada comprada en una farmacia estadounidense contenía insulina. Y en diciembre, la FDA dijo que se había incautado de miles de unidades de productos fraudulentos en la cadena de suministro de medicamentos legítimos.
Pero es raro que un medicamento falsificado llegue tan lejos sin ser detectado, dijo Safdar. Es mucho más probable que la gente tome Ozempic falso sin saberlo si lo compra a un vendedor en línea sin licencia o en un balneario médico, añadió. Los consumidores también deben tener cuidado con los productos que se venden al contado a un precio muy inferior al de lista de medicamentos como Ozempic.
Los medicamentos falsificados pueden presentar irregularidades sutiles, como faltas de ortografía en el envase, por lo que siempre hay que examinar el envase del fármaco. Los productos falsificados también pueden tener etiquetas endebles que no se adhieren bien al bolígrafo, según la OMS.
Los medicamentos falsificados suelen venderse a través de vendedores en línea no regulados y sin licencia. Hay pocos datos sobre la prevalencia de falsificaciones de Ozempic, pero médicos e investigadores han manifestado su gran preocupación por los riesgos para los pacientes.
Esto se debe a que los productos que se hacen pasar por Ozempic pueden contener semaglutida impura, dosis peligrosamente altas u otros fármacos, según Timothy Mackey, profesor de la Universidad de California en San Diego que estudia los medicamentos falsificados. A menudo, los vendedores en línea hacen pasar sustancias químicas de grado de investigación -que no son seguras para el ser humano- por semaglutida destinada a los consumidores, explicó.
Los delincuentes también suelen pegar etiquetas fraudulentas de Ozempic en las plumas de insulina, explicó Safdar. Después de que en Austria un Ozempic falso llevara a varias personas al hospital el pasado otoño, las autoridades sanitarias sospecharon que se trataba de insulina. Reuters informó en enero de que tres personas en Estados Unidos habían sufrido hipoglucemias, o bajadas peligrosas de azúcar en sangre, tras consumir presuntamente Ozempic falsificado.
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